中国和哪个国家最相像？答案因人而异。

在《金融时报》的专栏作家瑞奇曼（GideonRachman）看来，和中国最相似的国家无疑是日本。他最近撰文指出，当今中国的发展举世瞩目，其势头让人联想起20世纪80年代的日本，坦白说，这个趋势有点令美国人担忧。瑞奇曼认为，近年来中国的经济崛起和日本在80年代的历程是如此相似，但相比于事后证明是被过于高估的日本，中国的潜在影响力是否被“过于低估”？

大概瑞奇曼先生读过保罗·肯尼迪《大国的兴衰》一类的图书，有点感时忧怀，顺便将当年日本经济对美国形成的“挑战”和今天中国的和平崛起做了一个比较。然后，他开始觉得中国和日本越看越像，就像是一个模子刻出来的两个副本。但忧虑紧接着来了：泡沫堆积而成的那个庞大日本经济，随着日元的最终升值而破裂，二十多年前的那一幕，会发生在今天的中国吗？

细看之下，二者确实极其相似。货币升值的压力、宽松的货币政策、低利率的贷款、滚雪球的房地产泡沫……这些短语无论用来形容80年代的日本还是当下的中国都是十分贴切的。若按照日本经济学者今井健一的说法，对经济过高的预期而产生的“全民幻觉”导致了泡沫最终的破灭，那么，坚信“房价永不落”的中国是否也快走到了泡沫破灭的边缘？

令人稍感欣慰的是,虽然中国与泡沫经济时代的日本在诸多方面殊为相似，但精确地来说，中国毕竟不是80年代的日本。60年代东京奥运会之后的日本，倒是与现在的中国更具有可比性。

在举办奥运会之前，日本刚刚经历了战后第二次经济发展高潮。在这段被称为“岩户景气”的时期内，日本的汽车、电子产品以及家用电器取代传统的纺织品成为主要的出口物资，“日本制造”逐渐被世人所接受。1960和1961年日本国民生产总值均超过了13%，同时，经济良好形势还带来了银行信贷的大幅增加、消费指数上升、股市一片大好。

由于经济过热而导致的国际收支恶化和生产过剩，日本政府不得不在经济高速增长的同时大量减少进口，增加出口。在东京奥运会期间，地方政府还大力投资基础设施和公共事业建设，名神高速公路、东海道新干线均是这一时期地方投资的产物。从1966到1970年，日本经济连续五年以超过10%的速度增长，并在1968年取代西德成为世界第二大经济体。

无论从经济实力的排名还是经济增长的模式来看，当时的日本都可以说和现在的中国大致处于相同的发展阶段。但二者最大的不同在于，日本在这一时期并未出现房地产的巨大泡沫，而中国自1995年进出口贸易顺差激增以来，十多年积累的最直接受益者就是房地产市场。究其原因，还在于中国企业（特别是国企）有限的国际竞争力,让其不得不选择依靠投资房地产的“捷径”来持续盈利，这与埋头钻研，扎实肯干的日企，不可同日而语。

60年代的经济，80年代的泡沫，此外，中国还将经历类似于70年代日本经历的货币升值隐忧和国际环境。集合了战后日本经济发展三个最重要特征的中国，确实如瑞奇曼所说，被“严重低估”了，不过，现在被低估的是潜在的风险。

中国的“经济奇迹”继续裹挟着我们前进。然而，以邻为鉴，泡沫的破灭与社会灾难总是同时到来的。显然，政府将会不遗余力推迟这个大限的降临。但推迟得了多久？我们所应该做的不仅是祈祷。