舞踏（Butoh）是由大野一雄和土方巽在1959年开创的。我们都知道，日本人天生身形矮小，无法极尽地表现芭蕾所追求的修长线条。而盲从他人的舞蹈美学，就像勉强挤进不合脚的鞋子一样，身体与灵魂势必无法获得自由。基于这样的自省，土方巽以小剧场为据点，慢慢找到一种将肢体扭曲、变形而达到原始自然的表演方式——舞踏。

舞踏也称“暗黑舞踏”(Ankuku Butoh)，它是当时艺术家结合传统日本舞踊和西方现代舞，重新诠释身体语言，并试图对日本皇权提出批判的一种新舞蹈形式。

舞踏家表演时身上涂满白粉，着奇装异服，在舞台上暴烈呐喊，并配合扭曲变形的肢体语言，弓腰折腿，蠕动缓慢，或满地翻滚，脸部扭曲似乎极度痛苦，呈现出一幅幅几近原始的画面。