关于“爱情”一词，日本人与中国人的理解不一致。在中国，假如男女之间的恋爱故事写成书了，那就叫“爱情小说”，而日本人不叫“爱情小说”，只称“恋爱小说”。“恋爱小说”难道不就是“爱情小说”？在中国人看来好像是。可日本人从来不把“恋爱小说”称为“爱情小说”。顺便说一下，这里的“小说”一词，中日同义，只是对“爱情”一词的看法不同而已。

日本人的“爱情”范围大，中国人的“爱情”范围小。如果用绿莹莹的草地来比中日“爱情”的话，那么中国人的“爱情”是足球场，日本人的“爱情”是高尔夫球场。于此看来，日本人与中国人对于“爱情”所指的对象的不同也就可想而知了。

日本人喜欢养花。无论都市还是乡下，不管秋冬还是春夏，家家户户的门前似乎很容易看见五颜六色的鲜花。在日本人看来，栽培、浇灌、扶持鲜花的人，即是对鲜花充满“爱情”的人。对花如此，对猫、对狗等动物也是一样“爱情”备至。书中报上杂志里，就会看到对各式各样的宠物充满“爱情”的描写。

日本人对植物与动物的爱都称为“爱情”。这与中国人对“爱情”的看法明显不同。中国人对“爱情”比日本人“专一”，因为只有男人爱女人，或是女人爱男人，男女之间发生爱的情感，那就是“爱情”的火花。中国人的“爱情”对象就是结婚的对象，就是组合家庭、生儿育女的对象，如果没有爱情的结合，那家庭也可以说是不幸的家庭。

中国人对植物与动物从来不会表示“爱情”。所以，中国人把结婚后的对象称为“爱人”。同是“爱人”一词，日本人的用法恰恰相反：非结婚的恋爱对象才是“爱人”。日本人的“爱人”概念，类似中国人的“情人”。

汉字是从中国传入日本的。“爱情”一词是何时出现的，是词汇学家的课题。然而，时至今日的“爱情”，中国人与日本人的用法却是不同的。

在日本人看来，人生的“爱情”则像高尔夫球，它飞越广阔无垠的绿茵，尽情体验大自然的感受。在中国人看来，人生的“爱情”则像足球，仅仅只在人与人之间的交流、角逐，激越而短暂，比较狭窄。高尔夫球与足球的对比没有对错，只是不同而已。妙在两国的“爱情”意思虽不同，其“长相”却是一模一样。