日本人的名字可细分为数十万种，但主要可归纳为两种。一是自古以来以姓代名，二是平安时期之后演变而来的名字。

姓氏印章

以姓代名

这类大致可以分为四种：

一、赐姓皇族。天皇家族没有姓名。但是，从天皇家族分成一支可以得到天皇家赐姓的。有名的像“源”、“平”、“橘”等等，另外还有“清原”、“在原”。

二、古代豪族。在古代，除天皇（大王）家之外，还有其他的豪族。大王统一日本后，给予其他豪族姓氏、地位、官职等。例如，除了大和地区的“苏我”“物部”等豪族外，还有冈山县的“吉备”、群马县的“毛野”等等。

三、渡来人。四世纪以后，具有先进文明的中国和朝鲜半岛内部政权斗争频繁，输掉的一族便会迁到日本。他们往往掌握先进的技术，在大和朝廷为官为宦。例如，汉人弓月君的子孙秦氏居住在今天的京都市太秦，土佐的战国大名长宗我部氏也是秦氏的后裔。

四、神社。在古代，神社发挥这巨大的作用。在全国的强势神社中，掌管神事的家族独自发展。大分县的宇佐神社的宇佐氏、阿苏神社的阿苏氏等等。

演化而来

现在，很多人不仅有姓，还有名字，大致分为以下几类：

一、源自地名

日本人的名字，由地名而来的占很大比例。

二、源自地形风景

例如，“山”“川”“田”“池”“林”等等。

三、源自方位位置

例如，“前”“后”“东”“西村”等等。

四、源自职业

例如，“犬养”“鸟饲”“大藏”等等。

五、与藤相连

日本的最大姓氏是佐藤，此外还有安藤、伊藤、加藤等等。

六、僧侣的姓

七、其他

现在日本的最大姓分别是佐藤、铃木、高桥、田中、渡边、伊藤、山本、中村、小林、加藤等等。