每个国家都存在残疾人。现代文明社会为了表示对残疾人的尊重，对于他们生理或心理方面的“特殊性”，常常被温暖地解释为：在降临人间前，被上帝咬了一口的苹果——因为味道更甜美。但是调查显示，日本社会中的残疾人是没有如此美好境遇的。在平等对待残疾人的问题上，日本可谓“臭名”远扬。

根据日本政府提供的数据，日本目前至少有600万残疾人。一些独立机构调查后认为，全日本残疾人数量甚至达到了750万人。也就是说，约每20名日本人中，就有一个残疾人。

2012年10月，一项由日本内阁府实施的针对公众的调查问卷显示，将近90%的受访者认为，残疾人在日本社会中仍旧面对着各种歧视。相对于5年前所进行的同样调查，这一数值上升了6%。普通民众明显地感受到了残疾人在社会上的劣势地位。

自1990年起，许多工业化国家就已经制定了相关法律，禁止歧视残疾人。而日本在重视残疾人、平等对待残疾人的时间点上至少落后了10年。在2004年，在经济合作与发展组织（OECD）发布的残疾人相关报告中，许多国家都上交了数据，而此时日本却没有提供任何数据。这是因为，日本社会平等对待残疾人的政策措施难以摆上台面。

在日本，对于残疾人的歧视首先体现在教育方面。残疾人在选择学校时没有“自主权”。他们上常规学校还是“特殊学校”，决定权掌握在教育部门，残疾人自身只能服从“分配”。如此一来，残疾人原本就与正常人不在“同一起跑线”上，到了社会中，就更加处于弱势地位了。

其次，对残疾人的歧视还在就业方面。日本曾经规定企业雇佣残疾人员工的最低配额，不过，只有一半不到的企业达到“配额”要求。日本公司和残疾人之间的“合作”十分勉强。公司不雇残疾人员并非因为他们能力不足，只是因为他们是“残疾”。所以，很多时候，尽管残疾人自身有强烈的意愿，也有工作能力，但仍然得不到与平常人一同站在岗位上工作的机会。经济上的捉襟见肘令残疾人在社会上更没有地位。

日本社会为残疾人士提供的“无障碍”设施比较齐全，但这种情况也造成了对残疾人的一种“忽视”。坦白地说，除了家庭成员或者朋友圈中有残疾人士，一般日本人很少能够和残疾人有所交集。但是，“无障碍”设施的齐全终归不及来自他人的温暖。

令人欣慰的是，日本政府准备扭转这种局面。据报道，日本政府为了推动残疾人的就业，今年4月1日，厚生劳动省出台强制规定，员工人数在50人或以上的公司，残障员工数量必须占员工总数量的2%以上。

这对于残疾人士来说，或许是一个好消息。残疾人可以借此机会更好地“发光发热”，假以时日，残疾人有望更多地融入日本社会的主流，歧视问题也可以得到更好的解决。

日本社会能否借此机会摆脱歧视残疾人的臭名？“局外人”只能静候佳音。