穷人因囊中羞涩而节衣缩食并不少见，但你见过有人吃“猫饭”省钱吗？在日本有一种价格低廉的“猫饭”，但这不是猫食，而是日本人的传统饭食之一。在过去，“猫饭”帮助穷人艰难维生，而在经济不景气的今天，“猫饭”不仅能让富起来的日本人忆苦思甜，也依然是穷人省钱的法宝。

　　“猫饭”已名不符实

　　所谓日本人的“猫饭”，指的是用白米饭和鲣鱼节的碎屑混合做成的简单饭食。大米是日本人的主食，量多价廉，而鲣鱼即俗称的柴鱼，在日本也极为普通，是日本的平民食物，取鲣鱼腹部的肉蒸熟、炭烤使其成为鱼干，即鲣鱼节。制作“猫饭”时将鲣鱼节用刀削成薄薄的碎屑，盖在米饭上，再浇上酱油或味噌汤等。之所以称这种饭为“猫饭”，是因为猫最爱吃鲣鱼，以前日本人通常也用鲣鱼混合剩饭剩菜喂猫。不过，现在人吃的“猫饭”因为盐分相对更高，不利猫的健康，因此已经不再被推荐给猫吃，日本人现在喂猫基本都用专用的猫粮和罐头，因此也有人笑称“猫饭”早已名不符实，而真正猫吃的饭比人吃的还要金贵。

　　“猫饭”的起源时间已经难以查证，有人认为它的存在超过1000年，在日本历史上兵灾、饥荒泛滥的时期，“猫饭”逐步成为贫困百姓的主食。在江户时代中后期，由于幕府腐败和闭关锁国，导致社会资源匮乏、贫富悬殊，处于社会最底层的农民、手工业者乃至低级武士求一顿饱饭而不得，在这种情况下，价格便宜、制作方法简单的“猫饭”流行起来，日本的静冈、纪伊半岛的和歌山、九州的鹿儿岛在当时是最著名的鲣鱼产地，这些地方出产的鲣鱼节成为人们制作“猫饭”的主要食材。在日本近代明治维新后的社会动荡期以及二战后期，时刻面临饥饿乃至死亡的日本贫民则将“猫饭”作为维生的“最后办法”。过去，吃“猫饭”的主要是穷人，但由于它风味独特，一些富人乃至地方诸侯出于猎奇心理也吃起来。日本战国时期曾称霸关东地区的北条家族就是“猫饭”的忠实拥趸，北条家一代大名，著名政治家北条氏康还曾对着“猫饭”感慨：“北条家到我这一代就终结了吗？”

　　“猫饭”花样多

　　即使是简单的“猫饭”，在日本不同的地方也有不同的吃法。在日本的关东和东北地区，“猫饭”的调味主要靠在饭上滴一些酱油，刺激出鲣鱼屑的鲜味即可，较为清淡；而在关西地区，人们则在“猫饭”上浇上味噌汤，不仅口味更重，而且汤量更大，类似于日本人普遍爱吃的汤泡饭。在北海道，人们除了加味噌汤之外，还要在其中拌一些牛油，使得味道相当独特。在一些日本人看来，“猫饭”虽然简单，但是由于配料灵活，反而在调味方面有更大空间。

　　日本漫画家安倍夜郎的人气漫画《深夜食堂》被拍成电视剧（如图②），其中就有关于“猫饭”的故事和制作方法，这使默默无名的“猫饭”一时走红，甚至有了国际知名度。还有日本出版社出版专门的食谱，列举136种猫饭的做法，包括用沙拉酱、番茄酱乃至西洋食材打造出的、具有异国风味的改良版“猫饭”。这也让一些日本人感慨，通过别出心裁的配料和调味，简单的“猫饭”也能变出如此多花样。一些厂家还开发出可冲泡的袋装和盒装“猫饭”，方便人们随时随地食用。

　　“猫饭”仍有现实价值

　　日本人在饮食上有很强的忍耐力，“只有日本人才能就着一颗梅干吃下一大碗米饭”。“猫饭”不仅让整个日本社会“忆苦思甜”，对于生活窘迫的人来说，它依然有着现实价值。“猫饭”尽管形式和口味较过去有不少变化，但价格依然便宜，一份“猫饭”大约100日元（约合人民币7.6元），较快餐店最便宜的牛肉盖饭（约300日元）还便宜不少，有人计算过，如果自制“猫饭”，一顿饭的成本不会超过30日元，它是收入微薄的工薪族和失业者“节约的法宝”。