从早稻田大学的招牌骨汤拉面，关西大学的“关大布丁”到神奈川大学的“神大软冰淇淋”，在大学食堂的美食背后，则是一个令日本教育界普遍感到严峻的事实：到大学就读的学生生源越来越少。

　　据日本媒体先前报道，准备在今年关门或停止招生的日本私立大学已经达到17所。日本教育部门规定，只要大学无法达到规定的学生人数，都必须自行关闭。而一项调查显示，目前日本共有140所大学面临这样的危机。

　　有关人士认为，日本大学面临生源危机的一个重要原因是少子化。据日本政府统计，日本高考人数在逐年走低。日本报考大学年龄段的18岁青年，1992年为205万人，到2002年时仅为151万，十年间减少了55万。此外，在全球化的影响下，不少日本学生也选择出国留学，使得一些日本大学流失了一部分生源。

　　“日本大学的生源竞争日益激烈，对大学来说，让食堂具备其他大学没有的特色也变得很重要。而且大学很多食堂都对外开放，所以更容易起到向考生、家长宣传的作用。”与多所大学食堂有业务往来的厨具公司Technosystem社长生田尚之说，“大学方面追求的‘洁净’、‘愉悦’和‘时尚’已成为吸引学生的关键词。大学想要生存下去，改善学校食堂是重要课题。”

　　畅销书《大学食堂导游·全国60所大学的热门菜》的作者唐泽明说：“大学为应对少子化而努力经营，结果使得食堂的饭菜质量比过去大有提高”，大力推荐人们周游大学食堂。（吴宇桢）