谈日本社会老年化后的“孤独死”

　　同一个住宅区在一个月内发生两起孤独死事件，情况可谓严峻。

　　据东京都住宅供给公社统计，在有大约26万户家庭居住的都营住宅区，每年孤独死人群中独居者超过400人。然而，发生在多人生活家庭的孤独死却缺乏基本统计，是孤独死“监控系统的盲区”。

　　根据日生基础研究所（东京）调查，如果将孤独死定义为“在自家死亡并经过一定时间才被外界发现”，2011年日本全国65岁孤独死的老人约有15603名，他们在去世4天后才被发现。

　　这一数字是根据东京都23区的相关数据为依据推测得出。如果去掉65岁以上这一前提条件，孤独死的人数势必还将大幅上升。正如该研究所经营企划部部长广渡健司指出，鉴于孤独死频发，整个日本社会都必须认真思考这样的课题，即如何防止陷入孤立境地、如何尽可能地建立个人与社会的连结点。

　　立川市母女孤独死事件发生后，事发公寓所在的居民自治会曾经组织过问卷调查。在78个参与调查的家庭中，57个家庭回答，如果家人突发不测，可以依赖的对象主要为每日见面的邻居。然而，有10个家庭称，他们几乎不与包括邻居在内的外界接触。

　　当被问及如何防止孤独死发生时，40个家庭希望安装“非常事态通报装置”，即紧急通报系统。这种系统在居民家设置终端，一旦发生火灾或突发疾病，只要按动按钮即可通知消防或医疗人员前来救援。

　　其实早在1988年，东京都便引入了紧急通报系统，并且逐步推广至东京都全境。在立川市，全市65岁以上老龄人口超过3.5万人，但截至今年2月底，这一系统的使用次数仅有255次。立川市紧急通报系统使用效率不高，主要原因是免费安装该系统的门槛较高，地方财政无力承担全部居民的使用需求。

　　尽管孤独死事件正呈现出不同于以往的新特征，但日本社会老龄化严重仍然是该话题难以跳脱的藩篱。

　　日本总务省4月17日发布调查结果显示，日本总人口中65岁以上（包括65岁）老年人所占比例再创历史新高，达到23.3％，较前一年上升0.3个百分点，继续居世界首位。

　　另据日本厚生劳动省今年1月底发布的调查结果，受人口老龄化加剧和生育率下降影响，日本人口预计在2060年将减少至8674万，相比现在减少大约30％；65岁及以上老年人占总人口比例则将上升至39.9％。

　　尽管没有确切统计数字，但目前由“老老看护”引发的孤独死可谓高发。在日本，仅由老人和超高龄老人组成的家庭十分常见。立川市发生的母女孤独死亡事件即为其中典型。

　　日本内阁府2010年4月公布调查结果显示，全国60岁以上人口中，超过40％者担心自己会“孤独死去”，对未来生活感到不安的老人比例更是高达70％。频繁发生的孤独死的确印证了人们的不安并非杞人忧天。

　　客观来说，日本老年人所享受的社会福利和保障已经相对健全，即使是在发达国家中也处于较高水平。在日本，政府、企业和非盈利组织均可建设养老设施。政府主要提供基本福利范围内的养老设施，而企业和非盈利组织则根据不同消费阶层、不同需求建设相应的商业或公益性养老设施。

　　然而，人口老龄化加剧势必加重社会整体负担，需要加大对医疗设施、老年人福利设施和从业者的投入。作为亚洲最先进入老龄社会的国家，日本在应对老后生活方面不可谓不得力，并且建立起了行之有效的保障体系。但任何制度政策都有其无法弥补的短板，当前日本社会面临的养老设施短缺、从业人员不足、虐待老人等现实困境也不可能在短期内消失。