大概在一年前，世界的目光聚焦于日本：巨大的海啸席卷陆地，摧毁了遇到的一切“障碍”，这其中就有核电站。全世界都被震惊得目瞪口呆，许多日本居民更是亲眼目睹生活被彻底摧毁。

    如果认为地震和海啸就会让核能绝迹，那就错了。日前，美国核管理委员会（NRC）已经正式批准美国南方电力公司再新建两座核反应堆。此前，那里已经矗立着两座建成的核反应堆。

    美国能源部长朱棣文表示，已决定新增200万千瓦核电装机容量，这标志着“美国核能复苏”的开始，这也是自1978年以来的首次新建。他说：“我们希望看到更多的核反应堆拔地而起，但这最终取决于美国各个地区的选择，投资者和电力公司的选择，以及监管机构的选择。”

    如今在美国，有104座核反应堆供应着全美20%的电力。这些核反应堆的利用率为世界之最，已经超过90%。此外，再加上核反应堆燃料铀的供应似乎永不枯竭，大批的拥护者声称，核能要比现在流行的、基于化石燃料的天然气联合循环发电更加廉价和可靠。

    如果不出意外，美国南方电力公司两座新的核反应堆将在2016年或2017年开始发电。当然，质疑者也为数不少，其中以环保组织为首。有些人甚至已向华盛顿的上诉法院起诉，要求终止南方电力公司的核计划。

    他们提出诸多理由，包括核电站的建设超时和超支。南方电力公司在沃格特勒的两座现有核反应堆用了约15年时间才建造完成，而且超支达80亿美元。新增的两座核反应堆更是获得了83亿美元的贷款担保，这令那些已经目睹了之前费用超支的人感到担忧。

    当然还有人担心，发生在日本福岛核电站的事故是否也会发生在美国：后备冷却系统失灵导致的乏燃料棒爆炸，以及核反应堆堆芯发生融化，造成具有致命性的放射物质溢出。

    因此，放射性废弃物的储存问题就成为了核能前进道路上的一个障碍。去年奥巴马政府曾提出取消在内华达州尤卡山新建乏燃料永久储存库的计划，但是由于种种原因，乏燃料却仍然只能暂时存放在地面混凝土设施中。

    “鉴于日本的核灾难，我们应该叫停美国的核电站新建计划。”蓝脊环保联盟的卢·蔡勒说，“但是咄咄逼人的电力行业和曲意逢迎的NRC似乎只顾着前进，而忽视了危险信号。”尽管NRC主席格雷戈里·杰索科也站在环保组织一边，但新建两座核反应堆的决定还是以4:1的投票获得通过。

    据估计，在沃格特勒新建的两座核反应堆最终将花费140亿美元。其中60亿美元将由南方电力公司承担，其余部分将来自于向该公司及其合作伙伴提供的贷款担保。南方电力公司的客户目前出资达2%，并将在未来5年里每年支付1%的费用，以便使这个项目得到必需的资金。

    这样公平吗？通常来说，美国东南部地区乐于把核电作为其经济发展的工具和稳定的能源。但同时，由于太阳能公司Solyndra的倒闭致使5.35亿美元的贷款打了水漂，进而导致在最近几个月贷款担保已经有明显的减少趋势。

    核能拥护者则反驳说，核反应堆的使用年限可达30年以上，贷款担保只是用于项目的启动，然后金融市场必然会受到吸引并开始投资。同时，NRC正在加强安全措施，确保所有的核设施都能“抵御自然灾害”，并拥有备用的电力来防止堆芯熔化。

[1] [2]  下一页 尾页