近日，日本天皇明仁的二皇子秋筱宫和夫人纪子妃一起出现在记者招待会上。这位一向被媒体认为不问政事的二皇子，忽然语出惊人：“天皇也有必要考虑退休问题。”这句隐含逼天皇让位之意的话，令媒体一片哗然。当然，秋筱宫也不是随口说说。媒体称，他是醉翁之意不在酒，话里有自己的长远打算。

在日本，天皇是国家的象征，地位举足轻重。天皇的主要职责是任命首相、召集国会、批准国务大臣的任免、出席礼仪性的外事活动和国家典礼等等。按照现行制度，日本天皇实行终身制，而且，按照长幼之序由男性成员继承。因此，秋筱宫是继皇太子德仁之后的第二继承人。

在日本公众印象中，秋筱宫和他哥哥德仁风格迥然不同。德仁对皇家仪表颇为重视，而秋筱宫却相当另类，他很少发表政治见解。不过，据日本《读卖新闻》报道，近日秋筱宫在答记者问时却有点“反常”。他先是说：“（皇室成员）当然要保持一定数量才行……事关皇室成员的话，我认为有什么考虑，最好先听取一下我，或者皇太子的意见为好。”这已经让人感到意外了，但更惊人的话还在后面。秋筱宫说起天皇在“3·11”日本大地震之后“繁重的事务”，认为天皇退休的制度“也是必要的”。他解释说：“人上了年纪以后，各种各样的问题会渐渐出来，日益艰难。所以，什么时候退休倒值得讨论。”一直以来，由于日本皇室只是礼仪性的，其成员的发言大多也是空洞无物，秋筱宫这一番话语意有所指。

如今在位的明仁天皇，2003年曾因前列腺癌接受手术，之后身体一直不好。去年11月6日，日本负责皇室事务的宫内厅宣布，天皇由于支气管炎加重，需要住院治疗。后来病情趋于稳定，11月24日出院，此后还参加了一些国务活动。不过，出院后的天皇明显身体衰弱，许多人开始怀疑他能否继续履行职责。就在这敏感时刻，秋筱宫要讨论“天皇退休”，自然让人浮想联翩。而且，秋筱宫在向记者说明天皇病情时，更是直接用了“肺炎”二字，这显然和宫内厅说的支气管炎不同。有分析称，天皇已经78岁，肺炎对这个年纪的老人是一种很危险的病。

秋筱宫的话，印证了人们长久以来对皇室内部矛盾的猜测。从一般的新闻报道来看，日本皇室内部似乎是父慈子孝，兄友弟恭。然而，内里却是波澜起伏。首先，皇太子夫妇与天皇夫妇就是矛盾重重。二战后，天皇制虽然得以保留，但规定称，皇室成员只包括天皇的直系亲属，且不得从其他家族过继。从此以后，皇室人丁凋敝一直是个令人头疼的问题，而未能产子的太子妃雅子就成了舆论的焦点。

与之相对，秋筱宫夫妇在2006年生下了皇子悠仁，那时夫人纪子年已四旬，怀孕时一度出现危险。但秋筱宫夫妇信誓旦旦：“为了皇室的繁荣”，义无反顾。于是，时隔41年，日本皇室再度有男性成员出生。

有评论认为，秋筱宫这一步棋其实走得很险。毕竟长幼有序，天皇夫妇虽与皇太子有矛盾，但换太子的概率实在太小。不过，也有人说，秋筱宫其实是为儿子安排后路。

太子德仁如今已51岁，没有男性后代。如果法律没有变化，德仁之后，便是秋筱宫和他的儿子悠仁相继即位。秋筱宫与德仁年纪相仿，继位可能性不大，但其儿子悠仁却是来日方长，是日本未来最可能的皇太子人选。因此，天皇早日“退休”，悠仁就可以早日接班。

面对众说纷纭，日本官房长官腾村修在12月6日召开的记者招待会上表示，将与宫内厅合作，共同安排如何减少天皇的工作量。看来，天皇即便不退休，至少也能轻松些。 （据《环球》）