仔细端详橘子的妆容，虽然脸部都是白的，眼角却被点上红色，而手上则什么妆都没有。一位年龄大些的艺伎说，那点红色没有特别意义，只是让女性更加妩媚。一旁的舞蹈老师补充说，艺伎脸部之所以涂得非常白，是因为过去没有电灯，都是蜡烛，只有涂成那样才能使人看上去更漂亮。至于艺伎的手没有涂白，则是为了显示艺伎的清洁，好在提供餐饮服务时让客人放心。

　　逐渐消失的文化风景

　　艺伎社会有着非常规范的各种戒律。比如女人不能结婚，但是可以找个男人当“旦那(资助者)”。为了避免竞争，一个男人只能做一个女人的“旦那”。传说在“丙午年”出生的女性会给男人带来灾难，不宜结婚。结果很多日本女性就因此被父母送入了花柳界，独身一生。正因为艺伎能歌善舞，又恪守贞节，很多达官贵人都对她们爱慕有加。

　　随着时代的变迁，日本类似的戒律已经不存在了。由于艺伎训练严格，生活辛苦，再加上是以取悦男性为主的服务业，所以这一行业已经成为一种夕阳产业，人数越来越少。据说现在真正称得上艺伎的人也就200多个。京都是最大的艺伎聚集地，目前共有5条“花街”(即艺伎云集的地方)。日本的“观光京都网”还专门推出了一种与舞伎共餐的特殊服务。所谓舞伎就是还没有“毕业”的艺伎。因为比艺伎年轻，所以很受欢迎，价格也十分昂贵。在高级料亭就餐再找一名舞伎陪同的话，费用高达7500日元，服务时间是90分钟。

　　为了招揽游客，日本很多地区推出了类似艺伎的公关小姐服务。这些人有的是大学毕业生，也有的是高中生。她们虽然也接受一些艺伎必备的技能训练，但是都不能称为真正的艺伎。为了推动艺伎界的发展，京都还推出了艺伎养老金。目的就是使这种古老的职业能有个稳妥的养老保障，从而吸引更多的年轻人。不过，这些并不能阻止艺伎业走向衰落。如今，那种回眸一笑百媚生的艺伎形象，正在作为日本文化的象征，成为这个社会追求完美女性的符号。