日立公司一度因为拥有一流研发技术的“日立制作所”而制造出了众多闻名全球的产品,包括发电站、自动电梯、半导体、家用电器和其他五花八门的电子产品。“Inspire the next!(引领未来!)”的广告语表明了它的非凡成就。但是,在990年代中期步入网络经济以后,这个有着典型日本经济特征的大公司,却如同徘徊不前的日本经济一样只能挪步前行,松下、东芝、三洋、日本电器(NEC)也遭遇同样的麻烦。
除了资金困窘,日本公司似乎喜欢聚集在一起兢兢业业地在同一产业里竞争质量和价格,缺少独特的竞争战略,业务非常重复,这让它们面临同样的对手和市场,情况非常尴尬。松下、日立、东芝、NEC都出售几乎同类的产品,顾客只好在价格上区分,定价权甚至交给了顾客,这损害了公司的利润,虽然占据大量市场份额,却利润微薄。于是,这些日本公司的竞争力表现为资本的低收益。980年至今,日本综合电子公司的总资产和销售额翻了4倍,营业利润却只增长—倍,销售回报率(return on sales)长期低于%。