京都舞女，也称舞妓。是以轻歌曼舞娱乐观客的传统演艺群体。身着传统日本和服，脚穿高跟木屐，脸和脖颈都以白粉厚抹。与之相映的是京都艺妓，她们都是日本京都文化中，亮丽明艳的人文奇景异观。只不过，京都的舞女和艺妓，有很大区别。二战前，很多家境贫困的女孩，从5岁或10岁开始从师学艺，12岁或15岁左右出师为舞女，然后再边演边学艺，学日本传统舞蹈，学三味线琴，学京都方言。到20岁时转为艺妓。战后，因为儿童保护法的实施，规定中学毕业后才可行舞为艺。

　　说到京都，第一个印象就是举止优雅的艺妓。有关于艺妓的爱情故事则让京都蒙上一层浪漫情场，因为是千年古都，所以贵族色彩浓厚，且不同于东京的炫丽多变，京都流露一种纤细的奔放。

　　京都舞女的源流，大概是距今300多年前，在京都的北野天满宫和八阪神社的门前町一带的水茶屋，为前来的客人端茶递粿的女侍为始。起先的茶屋，以喝茶吃点心为主，后来发展到茶屋的侍女们唱歌跳舞娱乐客人招揽生意。这些能歌善舞的女伺们，就是现在舞女的雏形。各个茶屋的主人，竞相让少女们身着可爱的和服, 跳舞娱乐来集客, 由此，产生了舞女。真正的舞妓之称, 据说是从大正时代开始，刚开始只在京都的花街称呼，后来在关东地区，也将舞女称为“半玉”，将艺妓称为艺者。

　　在几次的京都行旅中，走在花街的青石板路上，与舞女有擦肩而过的缘遇，却没有近距离相见的缘识。因为听说要想去看舞女表演的茶屋价格昂贵，也就打消了近观舞女的奢想，而且没有人脉介绍，也不受茶屋的欢迎，有些百年老店, 更是婉拒陌生客。京都旅游观光文化机构，近年来到是与时俱进，既开办短期速成班招生培养舞女，也让舞女走出京都，应邀到各地去表演。当然出场费也是相当壮观吧。文化有价时，也会扩大文化的影响。不论是舞女还是艺妓，看其眼神，观其姿态，大概可以感觉出是速成的还是久修的。内外的修养学艺，炉火纯青的境界，绝非速成能达到。因为学艺修行的严格，也因为舞女的工作时间长，白天修习各项艺术技能，晚上陪客敬酒歌舞，现在的女生很少喜欢选择舞女的工作。

　　舞女的厚厚粉白妆，是与深夜的漆黑色相对应的绝美，是黑白分明的古来东洋美感。旧时的舞妓是夜间出没的妖艳。白天学艺修行，晚上行艺卖笑。茶屋外，是深寂黑色的夜，屋内是厚白的粉妆、华丽的和服、娇艳的头饰、舒缓的舞姿，灯火下，是梦幻般的凄美。现在舞女，有的应约演出，白天也厚厚地粉白，其实已是单纯的商业行艺了。从色彩的比较美学上看来，白天的厚白，近乎苍白。

　　如果有一天，你走在京都最大的花街只园青石板路上，或许你会擦身而过那些有名的文人墨客，也会擦身而过浓妆艳抹的京都舞女。那一刻，你一定会身不由己地放慢脚步或驻足惊喜感叹。假如舞女们对你深深一躬和轻轻一语相问礼，你一定会感受到：最温柔的也常常是最有力量的。