动员在比赛时可以互相抓腰带，握抱头颈、躯干和四肢，可以用腿使绊，可以拍打对方胸部，但不许踢对方胸腹，不许抓兜裆和生殖器，不许抓头发、击双耳、卡咽喉，不许伤害对方眼睛、胃门等要害处，不许用拳头打人或使用反关节动作。比赛时，能使对方身体任何一部分着地（除两脚掌外）即为胜利。能使对方身体任何部分(包括手、脚)触及界外地面亦为胜利。比赛没有时间限制，如果双方经过长时间角斗，精疲力尽而胜负未分时，裁判员可以宣布比赛暂停，休息后再重新开始比赛，直至决出胜负。

　　基本动作

　　一、撒盐(siomaki) 力士在入土俵时会撒些盐在土俵上，在日本人的观念之中，撒盐是可以驱邪的。力士在土俵上撒盐有二层意义，一为驱邪，另外祈神保佑免于受伤。另有一说是认为盐可以消毒，撒盐在土俵上，即使比赛受伤，事前也已做好了防护的措施。在大相扑举办期间，几乎每日用盐量达四十五公斤。 二、 尘(chiri) 尘手水(chirityozu)的略称。这个动作是先蹲踞在土俵一侧，双手合击后水平向两边伸展，手掌向上翻。此动作的缘由来自以前相扑露天举行，力士以草净手，双手向上翻并展示给对手看，表示自己并没有挟带什么武器上场。 三、四股(sikoku) 四股乃是以双脚轮流顿地，藉由力士威武的身躯来镇摄躲藏在地底的邪灵。此动作宗教上的涵义深厚，也有人称之为“力足”。不过除去宗教上的意义不谈，此动作对于力士本身而言，应可视之为比赛前的暖身运动吧。四、蹲踞(sonkyo) 以脚掌尖着地，双膝外张稳腰并将双肩放松后将手放在膝盖上，此为力士的基本姿势之一。为了求取平衡上身必须挺直以维重心。此举乃表示尊重对手之意。此动作看似容易，实际上必须要有相当的经验才能看来稳若泰山。五、仕切(sikiri) 这个动作是接在四股后直接弯下腰来的样子，两肘放在膝盖上下巴微抬，双眼注视对手以求精神专注。这个动作反复几次后力士已将自己调适在随时可战的精神状态下了 六、手刀(tegatana) 优胜力士在接受完行司(gyouji),类似裁判)的获胜呼名后，可以拿取所谓的"悬赏金"，此时优胜力士会以右手手刀向左右中各凌空切下，其意义是向三位神明致谢的意思。一般而言，悬赏金只有幕内级力士才有机会争取。