在四季分明的日本，开放着各种四季不同的鲜花，人们不仅仅把鲜花简单地摘下装饰一番，而且要设法表现一种艺术观念，由此而产生了插花艺术，这种艺术再现了自然风貌，或者将鲜花的素材结构与天、地、人的形态相结合，持这种花道观念的流派很多。

　　插花艺术按照时代的需要，产生了各种各样的形式，今天仍然保持生命力的有：立花、生花、投入插花、盛花，其流派有2000-3000种，最大的流派要数池坊，据说弟子有100万人。其次是小原流、草月流等。

　　立花书院壁龛的装饰花，是池坊专庆在室町时代创造的，采用的是松树、桃花、竹子、柳叶、红叶、扁柏等，采取在瓶口直接插入灌水的形式，所以称作立花。

　　生花江户时代中期，作为招待客人的生花已经诞生，它主要放在壁龛上。和投入法、盛花不同，插花的器具象征着大地，主要不是表现草、花局部的美，而是表现草木伸展开来的生命力。

　　投入插花法在深深的花器里插上花枝，使它保持自然形态，就象是随意投入似的，所以取这个名称，有吊在壁龛上的，也有挂在柱子上和放在壁龛下面3种形式。

　　盛花用水盘或篮子，将鲜花装满这些器具，由此而得名，明治末期，由于西洋花的栽培和西洋建筑的增加，才想出这种不限于壁龛装饰的盛花插花法。流派有小原流、安达式等，盛花可以说是现代插花艺术的主流。