筑波举办世博会的设想在1978年9月22日第一次公布。经BIE同意后，于1980年初确立了主题：居住与环境：人类家居科技。1981年9月，日本正式向世界发出邀请，并在1982年6月20日举行了倒计时1000天的宣传活动。