在东京工作的头一年是我一生中最艰难的时光。每天7点至9点，我都会请日本教师教我日语，而后，翻译会告诉我当天的报章内容，陪我收看电视新闻。报纸上的方块字帮助我囫囵吞枣地看懂标题，挑出最有价值的内容。

一年后，我成了日本通，能够就该国的所有重大事件发表评论。然而，我似乎很难得到同胞的认可。苏联外交官、情报人员、新闻记者私底下都有些不屑：“这个欧福钦怎么可能参透日本？他学的可是中文……”

两年后，他们不再置疑，而是开始重视我的意见。中文是东亚的拉丁文。对中国古代哲学和文化的深入了解和研究，经常令我在日本人面前大出风头。

我找到了报道日本的捷径。我希望从日本人的思想、世界观、人际关系准则中找到它实现战后经济奇迹的动力。我萌生了探究日本心灵之旅的念头，《樱花绽放》一书应运而生。

两大区别

在探究日本民族特性的时候，我一直试图将它与中国进行比照，发现两国的差异超过了共同之处。我在日本待了5年，而后又前往中国7年，终于意识到自己最初的想法是错误的，中国人与日本人虽然肤色、眉眼甚至文字都很相似，但并非孪生兄弟，他们之间存在很大的不同。

夸张地说，中国人是亚洲的德国人，逻辑性与理性贯穿其行为始终。日本人则是亚洲的俄罗斯人。他们是用心而非智慧来生活的，情绪与直觉时常占据上风。这一区别或许源于其对自然界的看法。

在中国人看来，人是造物主，是世界的主宰，物质是人类的奴隶。日本人则不会将意志强加于物质，而是尽力去追寻其本真。两国美食便是该差异最鲜明的体现。在中国，这是一门炼丹术，厨师们孜孜以求的，是用闻所未闻的食材去烹饪出奇迹。而在日本，这是一门杯碟上的静物写生艺术。

但最主要的物质是人。在中国人看来，性格是可以也应当重新塑造的。孔孟哲学促人不断进取。鲤鱼跳龙门是中国人熟悉的图画，逆势而上、追求更高更远的目标，这是图画背后的寓意。而日本人则自比木材流送工，讲究的是机缘，找准时机，顺流而下。

在中国人的日常生活中，人际关系就是宗教，而日本人的宗教是美学，他们崇拜自然，懂得欣赏春日繁樱、秋日红枫，用各种形式追求美。不过，同为东亚民族，两国人民都相当自律、崇尚礼法。

无论是中国人还是日本人，都力图从人际交往中寻求和谐。两者都将公共利益置于个人福址之上。两国人都认为真理是一座高峰，有很多条道路通往那里，每个人都有权选择追求真理之路。