虽然日本的温泉文化中颇有中国文化的影子，但它毕竟是一种异国情调，所以其独特之处也的确十分独特。最与中土不同的，就是温泉文化中的“男女混浴”现象。如果用我们中国公共浴池的概念去套日本温泉，那男女混浴的形象大概就是一群男男女女围着澡堂子搓背，这未免让现代人有些太不可思议了。

　　事实上日本传统的男女混浴被视为一种颇风雅的事情，不至于如此不堪。日本与中国对性的看法不同，较为开放而无太多禁忌。日本樱花盛开季节，赏樱中男性可以任意挤撞压摸女性的身体，而女方只能躲避不能生气，要按照中国古代女性被异性拉一把就要砍掉一只手的思维方式，这些看樱花的女子能完整回家的肯定是凤毛麟角。

　　所谓的混浴，其实更像社交，只不过不穿衣服而已。虽然不穿衣服，入温泉池时男女都要围浴巾，在入水之前不能去除。日本的温泉多在风景秀丽的室外，在温泉池中可以远眺周围的湖光山色，而池中身材姣好的女子也往往视此时男性的目光为艺术化的欣赏，是日本的一种传统。

　　这种对性的开放，还体现在即便是男性洗温泉的地方，伺候的也多是训练有素的女性服务人员，称为“女将”。对于身材健美的男性，有些“女将”还会表现出由衷的赞美。据说日本古代的温泉浴场也曾经沦为色情活动场所，不过随着历史的变迁，今日这种情况已经不复存在。今天日本混浴温泉多是高档消费场所，并不屑于将其与色情活动建立联系，认为那样将玷污温泉的清洁，只有自坏名声。

　　说起来，这种混浴现象在外国人眼里不可思议，还曾经引发过不少问题。最热闹的一次是1945年日本战败后，美军进驻日本，对此视为伤风败俗，严令取缔，如果混浴就不允许营业。结果日本的温泉经营老板聪明得很，取缔混浴的手段，往往不过是在浴池中间拉一条绳子，左边是男浴池，右边是女浴池罢了。现在，日本随处可见的一种温泉浴池则是在男女浴池之间用竹帘、纱帘等作一个象征性的隔断。看上去是男女分开了，不过上面不通下面通，还是一种变相的混浴。