日本外务省近日推出了三个十八九岁的美少女做“可爱大使”，外务省文化事务主管中泽努在推广活动中表示，希望利用风靡欧亚的“可爱文化”维持日本在全世界的影响力。日本官方提出靠“可爱实力”打天下，实在因为日本“可爱文化”(日语称为“可愛さ”，音kawaisa，中文常音译为“卡哇伊”)的繁荣。多年来，它一直在改变着日本的文化形象。

　　所谓日本的“卡哇伊”文化，是卡通人物大大的眼睛，是LV包上的小樱桃印花，它是手机壳的钻石贴纸装饰，是日本人对所有令人感到可爱的事物的提炼与浓缩。

　　可爱文化并不是日本传统文化的产物。传统上，日本更重视自然风物的变迁，曾经有许多形容幽静、素雅的词汇。从上世纪70年代起，从人工和流行时尚中发源的可爱文化开始征服日本。1974年，日本三丽鸥设计师清水侑子设计的Hello Kitty赢得了众多消费者。到了上世纪80年代，日本动画片就已经占到国产片的前一二位，许多年轻的日本女性开始收藏玩具，到90年代，年轻男性爱上布娃娃、四五十岁的大妈也开始走“可爱路线”的时候，可爱文化在日本大获全胜了。

　　作为可爱文化代表的Kitty猫、皮卡丘、机器猫等卡通形象，在日本生活中无处不在。例如政府出版物、公共告示牌、军方的广告及民航飞机等等。同样，成年人使用印有米菲兔的银行卡、神社里Hello Kitty的护身符，甚至印有卡通形象的避孕套。

　　东京的秋叶原，是可爱文化的集散地。秋叶原原先以电器街著称，随着日本动漫事业的发展，这里渐渐变成了动漫、电玩的爱好者和“御宅族”们的据点。街边店铺橱窗里，摆放着身着迷你裙的卡通少女模型，街上到处是模仿卡通形象的少女。动漫爱好者们不经意间推动着可爱文化的发展。90年代，风靡的漫画“美少女战士”的女主人公身着中学校服，于是很多少女在休息日也穿起校服来。近年来，动漫中的女仆形象被御宅族们认为“卡哇伊”而迅速流行起来。于是秋叶原有了一个又一个女仆咖啡厅。

　　还有原宿的“洛莉塔”服饰。这种打扮源于对童话故事里的公主以及洋娃娃的向往。身着洛莉塔服饰的“洛莉女”们的人气不亚于“女仆”。

　　也有日本少女觉得那些服饰有点过度夸张，但她们平常的装扮也不离“卡哇伊”元素，如水晶宝石和蕾丝带搭配的手机链，大蝴蝶结发卡，kitty猫旅行箱等等。