茶道里千家是日本颇具影响的茶道组织，弟子遍及日本政治、经济和文化等社会各界。千玄室是前任家元（掌门人），已组团访华逾百次，曾先后受到邓小平、江泽民和胡锦涛等党和国家领导人的亲切接见，曾被中国文化部授予“文化交流贡献奖”。