顾客在漫画咖啡馆安静地阅读。

从办公室到漫画咖啡馆
　　漫步在东京都的购物区，你会注意到名为“漫画咖啡馆”的咖啡馆最近大量增加。如果朝位于新宿的一家1997年秋季开业的咖啡馆里瞥一眼，你会发现四面墙上摆着成排的漫画。这家咖啡馆有大约2万册按类型整齐排列的漫画。这家咖啡馆光线充足，里面的桌椅设计简单得体。即使是在工作日的晚上，馆内也是几乎满员，总共大约有50多位顾客，他们主要是白领和年轻人，还有不少学生。所有顾客全神贯注地阅读漫画并将周围一切置之度外的景象有点奇特。而到了周末，这里则人山人海，几乎挤不进去。这家咖啡馆是在东京都展开的六家连锁店中的一家，有的连锁咖啡馆24小时开业。

　　在东京都池袋地区有一家店，其主人从前是一名白领。三年前，当他为一家大型旅行社工作时，他被指令调动到另一家分部。但他拒绝了，理由是家里满是他搜集的太多的漫画书，因此他没法搬家。这样，他决定去开一家漫画咖啡馆。这种离开你死我活的竞争的动机本身可能就是一个在漫画书里可以找到的故事。馆内拥有1万2，000册漫画，包括一些价值数百美元的珍贵书籍。馆主宣称其经营成功的关键70%在于馆内漫画书的质量，而其余30%是顾客的舒适度。

　　据业内专家分析，漫画咖啡馆是在1997年开始在东京大量增加的。专家说，仅此一座城市就有不少于100家这样的咖啡馆，而没有迹象表明其生命力在下降。

跟卡拉OK厅一样发展
　　那么是什么促使了漫画咖啡馆的数量激增呢？尽管听起来可能有些荒谬，原因可能是年轻人近来已经远离了连环画杂志。针对大学生以及20多岁的白领的连环画周刊在20世纪70年代末期大量出现，此类杂志中的占据第一位的杂志在1995年鼎盛时期拥有223万的发行量。然而第二年年初销量开始下降，1997年降至不到200万，比最高发行量降了大约12%。其竞争对手的发行量也同样下降了。

　　关于这一衰退现象，这些出版物给出了一样的原因。由于年轻人的兴趣扩大到视频游戏和手机，而经济的发展缓慢又使他们的收入下降，因此他们不再像过去那样购买连环画杂志。这意味着他们改为光顾漫画咖啡馆，从馆内收藏的书中挑选那些他们所想阅读的故事来阅读。

　　然而漫画咖啡馆是以一种不同的方式在经历着业务的飞速发展：越是白领心情不愉快的日子，例如天气太热或是太冷、假期过后的礼拜一、或者发工资日的头一天等，咖啡馆的生意越好。咖啡馆认为他们是提供了使人在钢筋丛林般的东京都得以逃避以及远离这一切的绿洲。

　　无论如何，在这一行业内部有人雄心勃勃地预言漫画咖啡馆将很快成为和卡拉OK厅类似的场所。每年有大约6,000万人光临16万家卡拉OK厅，相比而言，漫画咖啡馆在娱乐业则尚未占据太大的份额。但如果组成这7种青年连环画杂志周刊800多万总体发行量的这些看漫画的人将其目光投向漫画馆，那么这些设施的业绩将轻而易举地超过卡拉OK厅。

　　如果这些预言正确，那么可以想象，随着在地铁上读漫画的年轻人从人们视野中消失，漫画咖啡馆将成为购物区唯一的一种咖啡馆。这可能将预示着另一种新的、独特的日本生活景象的来临。