在日本，阳历新年，有如西方国家的圣诞节，是普天同庆的一大节日，也可说是日本人最重要的节日。

伴随阳历新年，农历马年脚步也近了，浅草市大街的装饰，不忘高挂骏马，喜气洋洋。（美联社）

　　街头上散发着岁末的气息，百货商店贴满了新年售卖“福袋”的招贴，地铁站内频频看到了“初诣”寺庙参拜的讯息，转眼又是新一年的到来。

　　忘年会与大晦日

　　每逢年暮，许许多多的日本人都会参与忘年会。忘年会，即是一个把这一年给遗忘的舞会。在忘年会上，大家尽情的享用香醇甜美的日本酒，忘却过去一年的不利，迎接来临新的一年。

　　就如华人农历新年一般，日本人也会把岁末的差事赶完，然后忙碌的把办公室以及家宅好好大扫除一番，快快乐乐的过个新年。

　　大晦日夜晚，日本人会把屋子装饰一番。大门前摆设一对门松，代表着长寿、繁荣以及纯洁，或置放一棵常青竹或红梅，以讨个吉利。在日本人眼中，松、竹和梅都是属于吉祥物品。常青竹意指结实、茁壮与正直，红梅象征青春和活力。

新年渊源 　　明治时期以前，日本的年是根据农历计算。日本人把农历12月30日称为大晦日（Omisoka)。 　　大晦日名称来自年除夕的月缺。也不知道是什么因素，明治以后，大和民族就把年改由阳历来计算。 　　因此，西洋年对今日的日本人来说，就等于华人的农历新年。大晦日也无形中被转移到阳历12月31日。

　　傍晚时分，一家大小会聚集在电视机前观赏由NHK电视台所播放的红白歌唱比赛。日本红白歌唱比赛，自开始到今日，屈指数来经已超越了半个世纪。无疑中，观赏日本“红白”已默默的成了日本人岁末一大赏心节目，也悄悄地形成了日本人过年的一种风俗习惯。纵使感觉上如今的“红白”已不如往昔，它却依然承负着在这佳节里酝酿与营造喜庆气氛的重任。

　　照例的在晚间11时45分，在大组人齐唱《友谊万岁》之后，NHK电视台即随之播报各大神社与寺庙的新闻状况。

　　就在这新旧交替的时刻，举国上下的各大小神社开始敲钟迎接新年。

　　到神社祈愿平安

明治神宫前的诚心祝愿，忘却过往不利，新年好运连连。 （法新社）

　　和华人一样，日本人在新年有前往神社朝拜的习俗，称为“初诣”（Hatsumode)。阳历开年1月1日至4日期间，他们大多数会和家人，朋友或恋人一起到神社去参拜。据统计，在东京的明治神宫就是新年里全日本最多人前往“初诣”的神宫。

　　在东京，除夕当晚，通向明治神宫的地铁列车路线通宵达旦川行，以方便人们去神宫参拜。许多日本人在夜间八九点的时候已到来。

　　我们在十时多抵达明治神宫，发现神宫前已云集了善男信女。从明治神宫入口一直到神宫内坛，是一条幽幽曲径，参拜的人群已把队伍排到了石径的半途中。值得一提的是，神宫的管理员很有条理的把前来的人群划分成一组组。每一队伍的前面都有一位手执牌坊的管理人员在导领，以维持秩序。一直到钟声鸣过稍刻，一队队的人群才跟着领导逐步前进，很有秩序的迈入神宫。

　　一直到神宫内神灵前，双手合十膜拜，祈愿在新的一年里平平安安，身体健康。然后，再掏出银角，努力的往前方的赛钱箱（类似华人的油钱箱）掷去。与此同时，有些人还随身把往年的护身符带到神社里焚化，然后再为来年购买新的神符。

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