首次在亚洲举行的奥运会，是1964年10月10日在东京开幕的第18届奥运会。来自全球94个国家和地区的参赛运动员有5000多人。东京能够赢得奥运会的举办权，主要是因为日本的经济社会发展水平使国际奥委会相信它有能力承办这样的国际盛会。

    二战后，日本在吉田茂的“
重经济、轻军备”的路线指引下，全国上下埋头苦干，致力于经济建设，千方百计发展对外贸易，创造了高速增长的奇迹。战后近20年的快速发展，使日本的国民收入接近西欧的水平。战败国日本，在日本人的意识中，一跃又成了“大国”。

    当时的日本，极力追求经济增长，在收入翻番的路线上迅跑。“方便面”、“方便咖啡”、“招工难”、“大量消费社会”、“自家车”、“买车贷款”、“太平洋工业地带”、“能源革命”等新词汇接踵出现。由于生活富裕了，1964年实行日本人海外旅游自由化，随之出现了出国旅游热。

    1964年是日本战后扬眉吐气、向世界显示实力的一年。这一年在东京举办的奥运会，也成为日本回归世界的重大庆典。9月7日中午，奥林匹克圣火由日本国产的“YS11”型运输机运抵冲绳的那霸机场。为强调东京奥运会在亚洲首办，8月21日从希腊奥林匹亚采集的圣火，先在亚洲的几个城市传递。

    对于亚洲首个奥运会东道国的日本来说，当时想的是，除了在大会运营上取得成功之外，在比赛成绩上也绝不能丢脸。日本代表团本来的目标是至少夺得10枚金牌，可是团长大岛镰吉却估计能拿到15枚以上。据说，当时人们受他的蛊惑，胃口变得越来越大。

    大岛不只是说说而已，他还真抓实干！为了实现心中的目标，他出差在外期间，也坚持早晨4点钟就爬起来，阅读运动生理学之类的书籍。由于领军人物背水一战的决心和运动员们的拼搏精神，结果日本获得了16枚金牌、5枚银牌、8枚铜牌，总分仅次于美、苏两个体育超级大国，名列第三位，挣足了东道国的面子。

    自国际奥委会在慕尼黑做出1964年奥运会在东京召开的决定后，东京进行了大规模的城市建设和改造，搞得非常成功。为了适应奥运会的需要，东京的道路几乎都铺上了沥青。因为没有石油，此前，日本几乎全部都是水泥铺路。可是，因为水泥凝固速度慢，为了赶上奥运会，时间来不及，不得不使用沥青。

    东京面貌一新。在外国运动员和观众到达的羽田空港和东京都内、运动员村、奥运场馆之间都通上了高速公路。这就是在楼群里穿行的首都高速一号线。接着，三号线、四号线开通，从而拉开了东京都城区内高速道路时代的帷幕。一般公路也新修或扩宽了，共有环状线、放射四号线等22条。地铁路线也增加了。下水道的普及率（都内）也从20％提高到26％。10月1日，东京奥运会开幕前十天，连接东京、大阪的东海道新干线也急急忙忙通车了。伴着《超特快进行曲》的旋律，“光1号”列车从东京的八重洲车站驶出，时速200公里，3小时就到了大阪。包括这条新干线在内，日本为奥运会注入的资金超过了一万亿日元（当时的汇率是1美元＝360日元）。

    当然，奥运会改变的不仅仅是东京的市容。重要的是，奥运会使日本人第一次接触到那么多国家的人，大大促进了日本的国际化。当时担当采访任务的女记者吉广纪代子忆起当时的情景，深有感触地说：“受到的文化上的冲击，我当时颇有大雨浇头之感。我好像周游了世界，真赚了。”东京奥运会成了日本人重新认识自我、融入国际社会的绝好舞台。有的日本人说，东京奥运改变了一代日本人对世界和人生的看法。

    东京奥运会圆满结束了，日本并未停步，而以此为契机，进入了高速增长和国际化的时代。6年之后，具有标志性意义的世界博览会又于1970年3月在日本第二大城市大阪开幕，这意味着日本跨入了世界经济大国的行列。日本政府为此出资20亿美元，吸引77个国家参加。笔者当时曾去会场采访，其声势之浩大，气氛之热烈，观众之踊跃，尤其是日本展馆内容之丰富、精彩，至今难忘。

    10年之后，日本无可争辩地跃升为世界第二经济大国。标有“日本造”的商品，风靡世界，成为高级商品的代名词。（王泰平 编辑：周盛平）