日本的盂兰盆节（お盆）是祭祀祖先和已故亲人的传统节日，一般在8月13日到16日（地区差异可能是7月中旬），其活动可以分为家庭祭祀（家庭内的仪式）和公共活动（社区或寺社组织的活动），二者在形式、目的和参与方式上有所不同。以下详细说明：

一、家庭祭祀（家庭内の盆行事）

1. 基本目的

   • 迎接祖先的灵魂回家（迎え火）、供奉亡者、祈求家族平安与繁荣。

   • 强调家族私密性与亲情。

2. 主要仪式和做法

   • 迎え火（むかえび）：8月13日点火（通常在家门口或庭院）迎接祖先灵魂回家。

   • 盆棚（ぼんだな）：设置祖先供奉祭坛，摆放供品（水果、精进料理、甜点、酒等）。

   • お墓参り：扫墓、献花、点香和奉茶，清理墓地。

   • 送り火（おくりび）：8月16日点火送走祖先灵魂，象征归返冥界。

3. 特点

   • 家庭成员全程参与，强调尊敬和缅怀。

   • 活动时间和形式较为固定，但可根据家族习惯略作调整。

   • 注重供品、香火、祈祷等精神层面的仪式。

二、公共活动（社区・寺社での盆行事）

1. 基本目的

   • 社区集体祭祀，强调集体记忆、地域团结和文化传承。

   • 在寺庙、神社或社区广场举行。

2. 主要活动形式

   • 盆踊り（ぼんおどり）：围绕神社或社区广场跳传统舞蹈，配合太鼓和民谣。

     • 起源与驱除灾厄、迎送灵魂有关，现多为庆祝和娱乐结合。

   • 灯笼流し（ちょうちんながし）：将写有故人名字的纸灯笼放入河流或海面，让灵魂归返冥界。

   • 祭典活动：社区集体祭拜、焚香、唱诵经文或祈福仪式。

   • 摊位和集市：在盆踊り或祭典期间设置小吃摊、游戏摊，形成节日氛围。

3. 特点

   • 强调公共参与、娱乐与文化传承。

   • 时间多在夜间，尤其是盆踊り配合灯笼照明，非常热闹。

   • 形式较灵活，既保留传统宗教元素，也有现代庆典娱乐功能。

三、家庭祭祀与公共活动的主要区别

总的来说，家庭祭祀侧重精神和家族纪念，而公共活动侧重集体文化和节日氛围，两者相辅相成，共同构成日本盂兰盆节独特的文化景观。