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当日本在19世纪中期向世界开放时，西方商船很快就从这个曾经闭关锁国的国家带回许多异国情调的艺术品。伦敦、巴黎的私人画廊、古玩店摆满了日本版画、书法、陶瓷。但现在看来，有一种传统的艺术形式因为它的濒危而引人注目，那就是编织竹篮。

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当时，竹编仍然被视为制作实用工具——绳索、厨房用具、篮子、盒子的技艺。尽管这门手艺需要几十年的熟练掌握，在数百年的传统之中耳濡目染，代代相传，但在当时人们并不把它视为一门精英艺术。

艺术家甚至不会在他们的作品上署名，因为他们害怕日本名字会损害这些采用中国技艺的作品其本身的价值。

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西方需求的增长

但是，近年来，西方对这种复杂精细的艺术形式产生了越来越大的兴趣，有些艺术品售价甚至高达上万美元。

大都会艺术博物馆的展览“日本竹编艺术：修道院收藏”汇集了七十多件竹编艺术品，这正说明了海外对竹编艺术的兴趣，可以说，在海外的热潮甚至超过了日本本国。

《舞蛙花篮》（1918年），早川松岛三世，图片来源：大都会艺术博物馆

“在日本，他们只会把竹编艺术品与其他工艺品一同展示，东京或京都没有人在做纯竹编艺术展，”明尼阿波利斯艺术学院克拉克中心主任和巡回展览“现代盘绕：当代日本竹编艺术”策展人安德烈斯·马科斯说。

追溯到20世纪80年代的西方艺术品味，马科斯认为日本竹编艺术的逐渐普及得益于少数美国收藏家，比如他提到已故的化妆品巨头露得清的前总裁洛伊德·科特森就曾收集并定期借出大量的编织竹篮。

《漩涡》（2017年），山口汝恁，图片来源：TAI现代画廊

马科斯还说，当代竹编艺术家创作的作品都是为了迎合西方市场。他明确提到位于新墨西哥圣菲的TAI现代画廊，该画廊专注日本竹编艺术，致力保持传统活力。

“（TAI现代画廊）对日本艺术家至关重要，因为这创造了新的平台，“马科斯在一次电话采访中说。

“美国人热爱雕塑，所以突然之间，日本艺术家迎来了创造新形式、新事物的自由时期。他们可以随心所欲地进入他们以前从未进入的新领域。如果他们幸运的话，TAI现代画廊会带上这些作品，举办专展并在美国市场销售。”