威斯康星大学麦迪逊分校教授大贯惠美子在《神风特攻队、樱花与民族主义——日本历史上美学的军国主义化》中指出，明治前期，樱花被用来祭奠为天皇牺牲的“忠魂”，还可象征家族繁荣、国家昌盛。但明治后期，政府颁布《教育敕语》向社会灌输臣民道德观之后，为天皇和国家献身的樱花形象开始凸显。这一形象在甲午战争和日俄战争中不断被强化。至军国主义肆虐的昭和年代，樱花则成为美化牺牲、鼓励牺牲的象征。
《步兵的本领》创作于1911年，是战时广为流传的军歌。其中这样唱道：“领章的颜色是万朵樱花／强劲的风将花吹向吉野／若是生为大和男儿／那就在散兵线同花散去……”另一首创作于1937年的军歌《同期之樱》更为露骨地提倡牺牲：“你与我是同一期的樱花／绽放于同一军校的庭院／绽放就要有凋落的觉悟／为了国家漂亮地凋落吧……你与我是同期的樱花／纵然各自离枝凋落散去／也会于花之都的靖国神社／在春天的樱花枝梢再盛开相会吧。”
“樱花特别攻击机”
一批批“被志愿”的年轻“特攻队员”驾驶绘有绯红色樱花的“樱花特别攻击机”，对美军舰船发动自杀性攻击。然而，大部分攻击机在接近目标前，已被击落。有“特攻队员”出征前留下了这样的遗书：身如樱花般飘散，永久地化为护国之鬼。虽然他们的确“身如樱花般飘散”，却也未能阻拦日本被盟军占领。以牺牲、屠杀、虐待、欺骗为基础建立起来的“大日本帝国”，确如樱花一样，倏然绽放，倏然灭亡了。
日本投降后，驻日盟军司令部禁止《步兵的本领》和《同期之樱》的播放。1972 年，中日邦交正常化后，大量樱花树苗被作为外交礼物带到中国，至今还能在北京玉渊潭公园和武汉大学看到它们的身影。
结语
又到了上野公园樱花烂漫的时节。在蓝天、绿树、白云的辉映下，不忍池畔的数百株樱花一并怒放，簇簇层层、遮天蔽日，形成了一道长长的花廊。时有鸟雀穿梭其中，婉转啼鸣。团团花枝在微风中摇曳，如海浪般起伏。游人漫步其中，仿佛置身于樱花的海洋。短短一周后，樱花凋谢。粉白的花瓣四散于空中，随风缤纷起舞，如雨如雪，如蝶翩跹。
我们还能想像这些樱花曾被比喻为战场上血肉横飞的躯体吗？曾被比喻为阵亡者的灵魂吗？回顾历史，我们不禁想问：究竟是草木扭曲了人，还是人扭曲了草木？“不忍池”这个名字总让人想到《孟子》。孟子曰，人皆有不忍人之心。也就是说，每个人都有怜悯、体恤他人的善良之心。不过康德却说，人性这根曲木，决然造不出任何笔直的东西。我想，恰如孟子所言，人皆有向善的能力。但也正如康德所告诫的，人性也可能被扭曲。借用孟浩然的两句诗，续上狗尾，就此搁笔。
草木本无意，荣枯自有时。
唯有人心在，至今不得直。
【参考文献】
1. 佐藤俊樹 《桜が創った「日本」―ソメイヨシノ起源への旅》，岩波新書，2005年。
2. 大贯惠美子著，石峰译《神风特攻队、樱花与民族主义—日本历史上美学的军国主义化》，商务印书馆，2016年。
3. 高澤等《家紋の事典》東京堂出版，2008年。
4. 国史大辞典編集委員会編 《国史大辞典》，吉川弘文館，1979年-1997年。
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