日本洗澡分两种，在家洗的是所谓泡澡“风吕”(ふろ)，在外面洗澡堂子，叫做“钱汤”(せんとう)。日本人洗澡的方法与中国人大相径庭，首先在浴缸里放适量热水浸泡一下，几分钟至十几分钟不等，目的是先将身体放松;然後在浴缸外重新再洗一次淋浴，日本人洗淋浴通常都是坐着，在塑胶小凳上用肥皂浴液搓洗一番，最後将身体全部冲洗乾净;最後再回到浴缸里用热水浸泡，这样有助调解心情放松身体，促进血液循环对身心健康非常有益。

泡澡的这缸热水前後使用两次，而且全家人都用同一缸水。问题是按中国人的理解，泡澡的热水最初在身体没有彻底清洗的情况下，经过浸泡应该说水已经脏了。最後洗净身体二次浸泡时身体是冲乾净了，但泡的是刚才浸过的“脏水”了。全家人同用一缸水反复浸泡，那就更谈不上卫生了，如此岂非越洗越脏。日本人觉得只有这样泡澡才舒服，只要能在热水中泡上一通，已经是人生的极大享受。

日本人到外面的澡堂子洗澡，就是所谓“銭汤”，至於洗温泉属於旅游项目。汤是热水的意思，“钱汤”顾名思义就是花钱泡热水澡。日本的澡堂子以前非常兴盛，随着日本人生活水准的提高，在家里就可以洗上热水澡，现在的日本人比较重视私隐度，因此如同中国一样，洗大澡堂子在日本也已经式微了，但仍然保持有一定数量。日本洗钱汤进门后，会看到一个大柜台，称为“番台”(ばんだい)，也就是澡堂的前台收费处，里面坐着收钱的中老年妇女，或者是澡堂的老板。

洗钱汤在价格方面非常大众化，现在大约一次是300日元左右，也就是25块港币上下。付完钱後从前台拿个号码牌，分别进男女更衣室换衣服。一百多年前，日本公共澡堂男女不进行分隔，大家都泡一个大池子的热水。明治维新後日本脱亚入欧引入西方文化，大城市男女混浴现象减少。最常见是在公众澡堂设置竹帘纱布，将男女宾客分开。不过也就是稍加遮挡，并未完全隔离，男女用的还是同一池子。现在，有的日本钱汤男女客人完全分开，但是多数还是保持传统，用帘子矮木板等稍加分隔而已。

客人可以自备脸盆毛巾肥皂等洗浴用品，也可以在前台购买。客人在男女更衣室脱衣後，分别进入不同冲洗间先洗淋浴，在塑胶小凳上搓洗乾净，然後才进大池子浸泡。日本与中国澡堂的大池子不同，日本澡堂子的池子并不大，分开大中小不同尺寸，水温高低也不相同，可供客户自行挑选，池子称之为“浴槽”。中国老式澡堂的特色是池子大人数多，经过多人浸泡後的池水非常黑脏，日本人由於是先洗乾净後泡澡，所以水池的水非常乾净，而且也不会很多人挤在一起。浴槽後面墙上有一幅壁画，通常是富士山山景图。

客人洗完澡後到更衣室换好衣服走人，中国老式澡堂洗完澡，沙发床上睡个舒服觉，然後请人捏背修脚按摩，喝杯酽茶和澡堂夥计，聊上几句开个玩笑，这在日本澡堂是不可能的，因为根本没有如此服务。至於将澡堂子晚上改旅馆，让客人留宿那就更闻所未闻了。