日本机场、大百货商店、高档文化场所里的公共厕所，不仅干净，而且芳香四溢，墙上挂着别致的工艺品，洗手池边上还放有插着鲜花绿叶的花瓶。就是在一些野外公园里比较简陋的公共厕所里，也一样是洁净方便。在日本出外，你尽管痛饮，找公共厕所很容易。有一次住在宾馆里，并不是奢华的那种，房间很小，但厕所里装着在国内就听说的具有便后温水冲洗电子系统的马桶，我还是第一次尝试这种系统，冲水时还伴有音乐，感觉怪怪的，觉得这种系统是不是有点服务过度，画蛇添足，不过足以说明日本的厕所文化发达。

在日本家庭里，厕所更是异常讲究的地方，那是日本家庭妇女充分展示女性品位、智慧和创造力的地方。在日本古都京都游览的时候，在一些古风犹存、装饰儒雅的公共厕所里，简直会让人诗兴大发。我这才真正体会到，为什么宋人欧阳修说他读书得力于“三上”：曰马上，曰轿上，曰厕上。可以想见中国古时也有儒雅的如厕之地，原来还以为这是因为读书人运动少容易便秘，时间长了养成如厕读书相伴的习惯。

韩国的旅游者到日本，回去最赞不绝口的就是日本的厕所。据说一位韩国教授访日后在课堂上讲授“红学”，考证到《红楼梦》里刘姥姥在大观园假山后的便溺行为时，有感而发的大加赞赏日本厕所的文明、干净，并由此推论到传统文化变迁中的裂变。

不过日本的厕所文明的确也不是从来如此。日本早年的公厕也很落后，20世纪30年代的时候，日本很多城市的市民也在为无冲水、窗户安有铁丝网的公共厕所叫苦连天。有些早年到日本的外国人写的观光笔记，也记载着很不习惯于日本公厕太少和男人便溺的随意，他们周五晚上西装革履地喝酒喝得醉醺醺的，在大街边上就解开文明扣一泻千里，而边上路过的日本女性也都习以为常，丝毫没有难堪之状。直到1985年，日本还因为著名旅游观光点缺少公厕，或者即使有公厕也肮脏到无法使用的状况，成立了“日本公厕协会”，着手解决公厕问题。{{page}}

我曾询问一位日本朋友，那些不收费的公厕，卫生清洁人员何以能够如此工作卖力，使公厕永保洁净如洗。他说道理很简单，因为如果有人投诉厕所的卫生，清洁人员很可能就会因此被解职而丢掉饭碗，虽说这是个职业道德问题，但道德也要靠制度来保证，违反制度的人要受到惩罚，否则满大街的人都不管红灯绿灯，交通还不成了一堆乱麻。