日本晚上十一点之后播出的电视剧集被称为“深夜剧”，一集一般在30分钟左右。2000年朝日电视台的一部《夜叉》开启了深夜剧的历史。

深夜剧最初为了挽回时间段上的劣势，吸引更多的观众，着眼于感官刺激，有相当比重的暴力、色情、恐怖元素。但正是因为时间段的关系，深夜剧较之黄金档的剧集少了很多束缚，促成深夜剧的叙事能够更为直接大胆，关注社会敏感话题。2007年以校园欺凌为题材的深夜剧《Life人生》取得了14.5%的高收视率，以此为标志，深夜剧的潜能开始为大家所看好。

近几年，深夜剧的制作更加精良，也有不少知名导演、编剧、演员开始参演深夜剧，同时深夜剧的题材也更为丰富了起来（深夜剧由漫画改编的作品很多）。不过美食、美色、暴力、人性、恐怖和搞笑等等，这些元素仍然是深夜剧不变的特色，只是这些元素被更好地结合在一起，使内容更为丰富了。另外深夜剧也多是在一个背景下，一集一个故事的结构，不那么强的故事连贯性方便观众快速跟上剧集内容。

让我们从具有代表性的深夜剧来看看其元素构成：

1.美食+人性 《深夜食堂》

为很多人所熟知的《深夜食堂》，可以说是深夜剧中的上乘之作。极拉仇恨的美食加上美食背后暖心的人生故事，在寂寞的深夜狠狠地治愈你。

美食是不少深夜剧的主打元素，一边拉仇恨，一边却让你不舍得转台，就是这么厉害。

2.美色+人性《请勿拍摄！偶像内幕》

19位当红写真女偶像，伪纪录片式的故事形式。将美女和其“现实生活”都呈现在你面前。果然够深夜。

3.恐怖+人性《怨屋本铺》

名为“怨屋”的神秘女子游走各处，为客人解决难题。恐怖、悬疑、人性融为一炉。

4.实验性《彩色日村》

由日本知名搞笑艺人日村勇纪主演，堤幸彦、三木孝浩、深川荣洋、犬童一心、中村义洋等十名知名导演和包括北川悦吏子在内的十名知名编剧，共同打造的十集风格各异的剧集。

实验性是深夜剧另一大特色，一些标新立异的内容或是强烈的风格表现，在黄金档呈现会太过突兀，深夜剧成了很好的试验田。福田雄一就是钟爱深夜剧，风格强烈（有病）的导演之一。