为了挽救因“3·11”大地震带来的经济损失，日本政府有意将博彩业合法化。日本大阪市市长桥下彻2月28日表示，在他任职期间，要在大阪正大光明地办赌场。据《东洋经济》报道，由150名日本各党派组成的联盟将在国会提出一项新法案，将开设大型赌场合法化。如果该法案通过，日本将在5年内建成大型赌场。

自民党议员岩屋毅公开表示，赌场对于促进旅游业和增加就业、搞活地方经济有促进作用；周边也在探讨同样的计划，日本如果不抓紧的话就会错失良机。大阪市长甚至表示赌场可以“强国”。他说，“日本由于远离赌博，变成了只有公子哥和小姐的国家。要想让日本变成强国，就请（议员们）通过赌博合法化法案。”除了大阪，东京、神奈川、干叶、冲绳等县建赌场的意向也十分强烈，自2003年以来，推进建设赌场的论坛每年都会在一些城市举行。《华尔街日报》2月29日称，日本赌场合法化的背后推手实际上是美国赌博界。另外，亚洲一些国家巨额的博彩利润也是一个诱因。更重要的是日本需要一个能够阻止经济下滑的新型增长产业。

近年来，博彩业的发展在东南亚国家呈不可阻挡之势。一向标榜“道德国家”、以制度保守和法律严格而闻名的新加坡在2010年初连续迎来了两家大型赌场的开张。而与周边国家相比，新加坡的起步还算是晚的。此前，马来西亚、柬埔寨、越南、老挝和菲律宾等国家已经开设了政府认可的赌场，缅甸的一些少数民族控制区不甘落后，甚至一向对赌博行为反感的泰国政府也有了松动迹象。这些变化很大程度上来源于东南亚国家的经济发展压力，希望效仿赌场收入世界第一的澳门，在越来越庞大的博彩利益中分一杯羹，甚至希望能够从博彩业中寻找到国家经济发展的动力。

在日本，除了弹球盘和对自行车比赛、摩托艇比赛、赛马等下注是不违法的，其他赌博目前都不被法律允许。最近10年，日本很多政治家都提出要推进日本大型赌场的建设，但由于国内阻力太大，一直没有太大进展。但在去年“3·11”大地震发生后，日本各界对开放赌博变得宽容，主要原因就是博彩业所带来的巨大利润。据英国《卫报》报道，新加坡的滨海湾金沙赌场在2011年给政府带来了近10亿美元的税收。而澳门政府当年从博彩业中得到的税收收入高达130美元。

《朝日新闻》报道称，有调查报告显示，如果在成田机场周围开设以赌场为中心的综合娱乐设施，一年内可吸引大约243万人游玩，5年内将带来l兆日元的经济效益。和这些国家一样，日本发展赌场的目标很可能也是瞄准中国出手阔绰的游客。日本一民主党议员对《卫报》说，开放赌博将成为振兴日本旅游业“巨大而强劲的引擎”。

但并不是所有人都想办赌场。《产经新闻》报道称，大型赌场的合法化让部分日本人担心社会治安、教育方面会受到负面影响。公明党议员山口胜府也公开表示，赌场有给青少年带来不良影响的风险。《赌场解禁让日本灭亡》一书的作者若宫健更是指出，如果开禁了赌博，日本这个国家会陷入危机。日本有日本的文化，没有必要在赌博方面模仿外国。看来，日本社会在是否开赌的问题上，还是相当纠结的。有媒体报道称，预计如果有关法案得以通过的话，将首先在日本全国大约2到3个地方搞试点。