日本人协会主办的年糕杵制活动。

　　阳历新年对于现在的日本人来说是大日子，每年的12月29日到1月3日为日本休假日，而每年的12月对许多日本公司及机构的员工来说，是忙着参加一个个忘年会的月份。

　　38年前就来新加坡居住的现任日本人协会事务局长杉野一夫，和《新汇点》分享在日本过年和新加坡过年的异同。今年第一次在这里过年的日本文化交流大使岩见静治，也告诉你他计划中独特的过年方式。

　　现任日本人协会事务局长杉野一夫，1972年来到新加坡南洋大学学习中文，之后就一直居住在新加坡。1978年成家后，每年1月1日清晨，他都会带着家人到海滩去。

　　新加坡的地理位置让他能有一种在日本所没有的特别经验。他带着家人在太阳升起前抵达海滩，有时候还能看到南十字星，他先对着南十字星许下心愿。当新年的第一道曙光冒出海面时，他会对着太阳再次许愿。

　　回到家里，他给家人做个典型的日本新年早餐——杂煮，然后过个清闲的假日。

　　古代日本也是在农历春节过新年，可是明治维新之后就仿效西方，过起了圣诞节和阳历新年。每年的12月29日到1月3日为全国休假日；日本人称1月1日元旦为“正日”，1日到3日为“三贺日”。在正日，小辈会先到父母家拜年问安，然后才到亲友家拜年，这一点倒和华人相似。

　　每年12月这个一年的最后一个月对许多日本公司及机构的员工来说，是极忙碌的月份，尽管如此，他们仍兴致勃勃地参加一个一个的忘年会。顾名思义，这是让大家忘掉一年的聚会。各公司、机构，公司里的各部门，甚至各小组都会主办各自的忘年会。在轻松气氛下，大家忘掉过去一年的不愉快，开开心心地在酒店或西式餐厅的日式榻榻米宴会厅里，一起吃喝说笑，表演节目互娱。忘年会是公司的年尾大大事，对于家庭来说，新年前一天家中必须准备好新年的“御节料理”。“御节料理”是“节庆美食”的意思。

　　日本人“除夜”吃“年越面”

　　和华人吃年夜饭一样，日本人过年时也会团聚在一起，享受盛装在精美盒子里，造型色彩讲究的御节料理。它一般是冷菜。

　　传统上，“正日”早餐吃得很丰盛，此后一连三天则吃素，以示虔诚，祈求来年大吉大利。不过现在大多数人已放弃新年吃素的匀惯，改在“除夜”吃一餐“年越面”，以祝在新的一年里，健康长寿。

　　除夕晚上，称之为“除夜”。不少人一家人围在一起，吃着放进年糕的杂煮火锅炖菜，一边喝着清酒，一边欣赏电视上的“红白歌会战”、“辞旧迎新节目”，听除夜钟声敲响。电视台都会播送全国各地寺院报钟的概况。随着第一声钟声响起，各个寺庙人潮涌涌，人们祈求有美好的新一年。

　　相对于在日本的喧闹新年及一套套必行的礼俗，杉野在这里的新年，他觉得“过得比较简单”，而且也比本地华人过春节来得悠闲。

　　这么多年来，他保持着每年元旦清晨和家人到海边迎接新年第一道曙光，并许下新年愿望的习惯。早期他一般到樟宜海边，这几年则是换到滨海南一带。

　　照顾本地日本人的福利

　　1970年代初期，日本和中国开始商讨建立外交关系，不少日本学生和企业职员开始学习中文，于是不少人到台湾、香港或新加坡留学。杉野选择了新加坡，到当时南洋大学的汉语语言中心修读了三年中文课程。这期间他认识了现在的妻子，两人在1978年结婚，目前育有三名子女。子女现在都已成年，在社会上工作。

　　在南大完成中文课程后，杉野到日本企业协会任职，负责协助在本地发展的日本商家。1984年，他到日本人协会担任副事务局长，1987年升任事务局长，一直任职至今。

　　新加坡日本人协会最早成立于1915年，宗旨在于照顾居住在新加坡日本人的福利和他们孩子的教育，以及照顾维持新加坡日本人坟场。二战以后，协会于1957年重新成立，除了原来的宗旨外，也积极促进旅居新加坡日本人和新加坡社区之间的交流和往来。

　　作为协会事务局长，杉野常接到一些询问，要求日本人协会协助安排专人到学校、社区俱乐部去介绍日本文化。协会于是成立了文化义工部，在收到询问时，安排对日本文化、艺术有专门认识的会员，去演出或给讲座。

　　协会也主办各种课程，包括日语课程，以及如茶道之类的日本传统文化课程。日本的一些传统行业以及传统艺术、文化，在新年都有特别的行事。

　　新年的第一个茶道会称为“初釜”

　　在日本人协会教授里千家茶道的中林宗直介绍说，新年的第一个茶道会称为“初釜”，茶房换上简单的春季装饰，带出迎接新一年期待。“初釜”虽然是一次特别的茶道会，但也不离茶道淡静平和的精神。《新汇点》到协会的茶房访问时，中林宗直就为茶房换上新年的特别装饰，摆上盛小米袋和稻穗的摆盘，墙上也换一幅字：千林处花。

　　每年12月，一些在本地的日本公司也会在协会主办忘年会；每年12月31日，协会也主办迎新倒数酒会。协会主办的年糕杵制活动，更是受到会员们的欢迎。

　　日本年糕称为镜饼。在乡下，各家各户会自己用木臼或石臼杵年糕。在城市里，大家都到超市选购。镜饼由两块大小不同的年糕叠成葫芦状，中间系上红绸带，上面写着吉祥字句。大扫除后，各家各户会把镜饼盛在盘里供在家中佛坛上。

　　传统上，日本人把12月31日称为“大晦日”，也就是除夕日。家里迎接新年的准备工作必须在“大晦日”前完成，包括大扫除和制作年糕等。大扫除之后，各家各户在门前装饰门松。这是在日本最体现过年气氛的装饰。

　　门松由用粗稻草捆扎三根竹子，再插上松树枝组成。据说青竹象征年年高升，松树象征着长寿，稻草却象征丰收和发财。每一年，杉野也在协会大门摆上两大盆门松，让会员们早早感觉日本传统新年的气氛。

　　日本漫画家岩见静治 把福建面当日本年越面

　　日本漫画家岩见静治是第一次在日本国外过年。在日本，每年12月，天气已经相当冷，岩见说：“一般的除夕夜，都是和家人围着带被炉的矮桌吃火锅，喝酒，看电视。今年独自一人在热带过年，还没想到要怎么过。”

　　岩见是日本文化厅派驻新加坡的日本文化交流大使。今年8月初到新加坡，任期一年。这一年间，文化厅给他的任务是通过漫画，向新加坡和东南亚地区介绍日本文化，进行文化交流。自8月初来到新加坡，他就积极地向多所学校自我介绍，已经到几所中学、专科学校、艺术院校做示范讲座。

　　虽然身在新加坡，岩见仍每周有数个四格漫画在日本的报章和杂志连载。他希望能通过漫画向新加坡人介绍日本文化，也想多观察新加坡的生活。

　　以新加坡生活见闻为漫画题材

　　这几个月，他经常穿街走巷，了解本地的生活风貌，然后通过漫画，把所见所闻，以幽默有趣方式和本地的日本人社群分享。他在日本人协会的《南十字星》月刊的连载漫画，就以在新加坡生活的见闻为题材。比如最近一期，他就画自己吃加椰面包及半生熟鸡蛋这典型南洋早餐的经验。

　　虽然是第一次长住新加坡，岩见对新加坡并不陌生。他第一次来新加坡是在1999年，当时是和落语家(编按：相等于相声演员)笑福亭鹤笑一起到新加坡演出。那年，日本人协会接待了他们，也因此认识了杉野一夫。之后他经常到新加坡演出、讲课，至今已经来新加坡超过20次。

　　在新加坡期间，岩见的家人会来这里探访他，不过大多数时候他是和家人分居两地，所以今年就会自己过个“光棍”年。

　　他说：“在日本过年时比较寒冷，我们家经常是吃火锅、喝酒。在新加坡过大热年，12月31日晚上我想会去找个小贩中心喝冰啤酒，再叫一盘福建面，当作是日本过年时吃的年越面。”

　　(摘自新加坡《联合早报》《新汇点》栏目；作者：李集庆 李白娟）