《广辞苑》上关于“体育”这一词条的解释是：“以促进体质健全、培育依运动能力和健康来享受生活、增长人性为目的的教育”。近代奥运会之父皮尔?克贝尔丹男爵为奥运会规定的宗旨是：“提高肉体、意志和智慧的资质”，寻求“文教体育一体化”；其目的是“重点放在保持人类的尊严”、“奖励和平社会的确立”，“让体育为全面发展的人类服务”。

然而，由于人们狂热地追求奖牌数量，选手压力日趋加大，有的身体受伤，有的甚至被逼得走投无路，不得不以自杀来解脱。日本马拉松选手圆谷幸吉在1968年墨西哥奥运会前留下了“我实在跑不动了”的遗书后自杀身亡就是个典型例子。

长跑运动员圆谷幸吉（1940–1968），生于福岛县须贺川市，自杀时为自卫队下级军官。1964年10月，在东京奥运会上，圆谷幸吉先在10000米竞走中获第六名；然后又在最后的压轴项目马拉松比赛中获得铜牌。因为当时日本在田径项目上还从没见过奖牌的影子，这块铜牌等于给日本田径界打了一剂强心针，故而圆谷幸吉一下子成了大英雄，他的家乡为他举行了庆祝游行，防卫厅长官为他颁发了“防卫特别贡献奖”。然而，圆谷幸吉的代价也够大的——不仅恋爱对象分手了，他的身体也疲惫不堪。他最信任、懂科学、能理解他的教练被调走了，而干部候补生的功课又不能放松。面临着墨西哥奥运会的到来，一连串的问题使圆谷幸吉苦恼到极点。1967年，这是墨西哥奥运会的前一年。圆谷幸吉还在单独地训练，马拉松选手一天不练就有可能落后。而他在久留米补课时，其竞争对手一个个都成绩斐然。自尊心使他决心赌一把，下决心做了疝气和脚筋手术。手术成功了，焦急的他不到三个月就出院到别府去疗养。在此期间圆谷幸吉看到在福冈举行的奥运会选拔赛，连第二名的成绩都超过了东京奥运会冠军阿贝贝，形势逼人使他焦急万分。

几天后，圆谷幸吉接受了一位记者的采访。他在对一些世界选手作了预测后说：“我已经开始恢复训练。不过，不要指望我在墨西哥拿奖牌。当然，我要尽全力。”据那位记者说，“当时圆谷幸吉双眉紧蹙，看起来特别像哭。”1968年新年，圆谷幸吉回老家过年后回东京时，哥哥开车陪着他跑，但以前连续跑几个小时面不改色心不跳的他，只跑了10分钟就不得不上车了。他自言自语地说：“跑不动啦！”1968年１月９日，深感完不成国民重托的圆谷幸吉，在宿舎用双刃刀片将颈动脈切断自杀身亡。他死后被发表的遗书曾在日本列岛引起轰动。其遗书中写道：

父母亲大人：幸吉已经筋疲力尽，跑不动了。请原谅我吧！

这封遗书被诺贝尔文学奖得主川端康成评论为“美丽、真诚而悲哀的绝响。”

圆谷幸吉是在强大的压力下自杀，当时只有28岁，正处在大好年华。他本是长跑明星，是开日本国拿奖牌之先河的有功之臣，理应受到政府和国民的保护。然而，圆谷幸吉却倒在锦标主义的戕害之下。日本有人出书，书名就叫《是奥运会害死了圆谷幸吉！》其实并不是奥运会本身害死了圆谷幸吉，奥运会的目的不但不是叫人去死，恰恰相反，是为了叫人更健康地活。是狂热的锦标主义害死了圆谷幸吉。

诚然，不会有人希望自己的国家输，这种爱国情绪无可厚非。但是过于看重输赢，甚至因此而造成与运动宗旨相违背的悲剧，就失去了体育活动的意义。观众在加油声中也许并没有意识到，他们所施加的压力说不定就会要了选手的命！所以观众和拉拉队员，应该在善待运动员的前提下来为选手加油。