受经济增速放缓及环保法规日趋严格影响。日本颜料工业2007年和2008年继续不景气，生产和销售双双下滑。此外，居高的能源价格和不断变化的中国市场，也让对中国依赖性日益增强的日本颜料工业面临严峻考验。

    中国原料出口减少

    2007年油价达到100美元/桶，2008年更是曾经攀升至147美元/桶。由此导致颜料生产商的原料成本大幅升高，但中国市场发生的变化对日本颜料工业造成的冲击更大。

    日本颜料工业对中国的依赖性与世界其他地方一样，近年来一直在增强，主要原因在于中国是其原料的主要供应来源。然而自2007年中期起，从环境保护的角度出发，中国政府开始对化工原材料的出口实行严格的限制措施。中国化工原材料出口的下降直接导致金属化合物和有机颜料中间体的出口价格快速上升，包括日本在内的全球颜料工业感受到了由此带来的冲击。

    为应对成本上升的挑战，自2007年下半年起．日本颜料生产商开始提高产品价格，但是他们面临的原材料供应不足、利润萎缩的难题，难以彻底解决。

    重金属颜料受限

    在过去的几年中，日本无机颜料(除了二氧化钛外)的产量和销售量一直呈下降态势。由于欧洲民众的环保和健康意识越来越强，欧盟的环保法规越来越严，汽车和家用电器制造商也自觉严格限制使用重金属颜料，从而导致日本铬颜料和其他重金属颜料市场一落千丈。

    总体来说，无机颜料在遮盖力、成本、耐热性、光稳定性和化学稳定性等方面均优于有机颜料。但是。近年来含有重金属的无机颜料的用量一直在锐减，例如含有铬黄的颜料在机械制造领域已经被其他颜料代替。这种趋势在交通涂料应用领域也表现得十分明显，如钒酸铋颜料、钛黄和无机/有机混合颜料等铬黄替代产品正在凭借其环保优势变得日益普及。这些替代品不含重金属，不会污染环境。

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