据美联社9月3日报道，日本社会的迅速老龄化不仅将造成年轻人、劳动力和税收收入的短缺，这一现状还导致了日本国内火葬场短缺。

    2007年，日本年龄在65岁以上的老人创纪录地达到了2700万，超过了人口总数的21%。未来30年，这一比例几乎还将翻一番。2007年，日本死亡人数增至110万。据日本厚生省透露，几乎所有亡者都按照佛教惯例进行了火化。随着老龄人口的迅速增长，预计到2040年，日本每年的死亡人数将增长到170万，这将远远超过日本4900座火葬场的处理能力。

    然而，要增建火葬场，日本面临着重大困难，例如，高地价和与死有关的文化禁忌。这意味着没有哪个日本人会乐意在自家隔壁建火葬场。位于日本中心的名古屋就面临着这样的典型难题。该市一个名为Yagoto的墓地1999年起就筹划建设第二个火葬场，但因周围居民的反对，这项耗资1.67亿美元、有30个焚化炉的工程至今仍无法完工。

    报道称，迫在眉睫的火葬场短缺引发了一些相关建议。日本基金会发言人本山雅志建议使用火葬船，他说：“火葬船只有很多优点，造价便宜，还不占用土地。”来自名古屋市议会的山田先生说：“我们已经考虑了火葬船只，但面对不确定的火葬量，我们发现这并不实际。而且，我们还不确定海上火葬是否合法。”