9月1日，15分钟的记者招待会宣布了日本福田康夫时代的结束。如果从11个月的执政期看，短暂的福田内阁称不上是一个时代，但就中日关系来说，这11个月确实可以称作一个时代。在这个时期里，长期不稳并渐趋冷却的中日关系因为注入福田色彩而回暖，矢志打造“安心内阁”，让国民“安心生活” 的福田康夫，虽然在日本国内没有实现诺言，但至少在中日关系上为两国关系和民众情绪向安心和从容的方向演变做出了努力。

　　后福田时代突然来临，带来了关于政治和经济的新悬念。有关政治的悬念与福田康夫的接班人无关，而与接班人组成什么色彩的内阁班底有关。目前自民党总裁的名单上列出的自民党干事长麻生太郎、前首相小泉纯一郎、前防卫大臣小池百合子三个热门人选，后两者基本扮演陪练角色，在自民党党内和民调中，麻生都处于领先位置。事实上，1个月前福田康夫任用麻生出任自民党干事长时，在未来将权力交给麻生的姿态已经很明显，只不过没想到来得如此快。而自民党重新推选领导人选的工作，也由麻生负责。

　　真正的悬念是麻生在被推举为新一届日本首相后，将组建一个什么样的内阁。福田内阁的特点是重视派别平衡，自民党8个派系中5个派系的首领入阁。而党内重要领导职位干事长和选举对策委员长也是派系领袖。目前日本的政治情势决定了麻生没有其他选择。如果麻生获得组阁权利，出于获得支持的考虑，也势必需要考虑派系平衡问题，特别是福田所属的町村派的支持。去年麻生与福田竞争首相席位时，正是町村派系有效阻击了麻生。派系平衡还是共同应对目前自民党面临的政治挑战的需要。在执政联盟内部，公明党与自民党的隔阂已生，在外部，自民党面临在野党特别是小泽一郎的民主党的有力挑战。如果不能迅速协调好自民党内部立场，自民党在本月的临时国会和明年9月的大选前将面临多次动摇执政基础的严峻考验。

　　一旦麻生上台，至少在初期，曾经令周边国家不安甚至愤怒的以“价值观外交”为核心的“麻生主义”，将因为政治权利被制衡而没有太多的实施空间，除非麻生能够成功整合自民党的政治资源——例如小泉时期，否则麻生将很难重续小泉——安倍的新保守派执政理念。更重要的是，日本的外部环境也发生了很大变化。在日本的重点关系中，美国面临大选和重新选择国家方向的问题，新保守主义已经退潮，中国通过自身实力和国家形象的提升、改善对日关系挤压了日本保守派的势力空间，中国台湾的政治形势也发生了有利于台海和平的重大变化，朝鲜半岛尽管风云变幻，但对话解决现有问题的良性习惯已基本养成。在这种局面下，日本保守派的机会较之以往已大为减少。因此，如果日本进入麻生时代，与福田时代的不同，将不是外交理念的彻底颠覆，而是行为方式上的不同。这种不同即使会产生新的不快，但难以更改目前的运行主线。

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