日本面对人口老化问题，却又缺乏人手看护老人。为防止老人在危急时无处求助，日本政府积极设置四通八达的电脑网络，利用高科技设备来充当老人的帮手。

　　近来，日本上下关注自杀问题，独居老人孤独死亡事件更引人注目，尤其是在住在旧式政府公寓内的独居老人。千叶县的常盘市政府公寓区，就是一个“孤独死”地区。过去，这里发生多起老人孤独死事件；2001年，有一名老人在死后三年才被发现；2002年，又有老人在病死后一年才被抬出。

　　负责筹划日本电脑通信技术发展的日本总务部于去年年底展开一项试验，希望开发并普及一种“智慧手表”，利用它来检验和留意老人的健康和行动，使它成为老人危机时的求救工具。

　　智慧手表可测出人的脉搏、体温，而且也能够显示老人的所在位置。管理处一接到紧急讯号，就能调动护理员，立即前往救护。

　　一个戴上该类腕表的老人说：“该智慧手表就如一名随身护士，这能消除我们对自身安危的不安。”

　　北海道深川老人院目前正配合政府试验这套设施，它在给政府的报告中指出：“老人设施在晚间，人手最为缺乏，要用人照顾老人是有局限的，预计智慧表能够发挥一定的作用。”

　　今年年初，东京水道局也加入政府推行的高科技“护老”行动，在独居老人的水表上安装特别计算器，随时观察独居老人的用水量，由此推断老人的活动情况，从而防止老人孤独死的情况发生。该机构向媒体透露：“这项实验的反应良好，原本只接受100人报名，到头来有将近200人参加，相信这有助于让当局掌握独居老人的生活情况。”

　　在这同时，为防止独居老人孤独死事件持续发生，一些老人居多的公寓地区也从各方面进行改革。如在公寓区内设立“老人欢乐茶区”，将一些空着没人经营的商店，改装转换为廉价咖啡厅，放老人喜欢听的音乐，引进售卖便宜的二手货商店等等。

　　另外，当局也开始翻新公寓区内的公园，引进适合老人用的运动器材。同时，还鼓励附近的幼儿园和托儿所，带孩子到公园内主办与老人交流的活动。

参与护老行动

　　日本政府也鼓励一些服务业，参与防止老人孤独死的行动；如每天早晨的派报服务，就负起重要的护老行动。老人订户如果出现多天没人从信箱中取出报纸的情况，派报公司就有必要通知相关部门前去了解。